[星空觀測]赤道儀

星星的周日運動，使得微弱的星光無法累積在底片的同一點上，因此在我們拍攝星體的過程中，需要一些特別的器材，，讓相機隨著天體同步移動。
這樣的追蹤機器依照形式的不同，可分為赤道儀、經緯儀或叉式赤道儀。一般小型望遠鏡較常見搭配的是赤道儀。

赤道儀原理

將極軸對準天北極，使用步進馬達與減速齒輪組的配合，以周日運動的速度追蹤天體。
請記得：北極星只是「接近」天北極的一顆亮星，它並不在真正的天北極，而有一個小小的差距，所以一些較佳的赤道儀便設計了含刻度的極軸望遠鏡，使移動式赤道儀到野外能快速、準確的對準天北極。
赤道儀依各廠牌不同，會有不同的使用方法，詳閱說明書才是最好的方法。

使用方法

一般國內的赤道儀都屬於「德式赤道儀」，所以我們就以Vixen SP這一款赤道儀做操作說明。

1.選擇視野佳的觀測地點，將腳架架在穩固的地方，腳架上的N大致朝北，完全撐開腳架、鎖緊 。

2.將赤道儀本體架在腳架上，然後鎖緊，並把重錘桿旋上，加上重錘後，觀察圖中的水平泡部分，調整腳架高度，使赤道儀成水平狀態。

注意：重錘桿下方有顆防止重錘掉落的安全螺絲。安裝重錘前需將此螺絲旋下，安裝完後馬上鎖回原位。

3.鏡筒架在赤道儀上、鎖緊，視需要裝上相機或目鏡。

4.調整鏡身前後及鏡筒與重錘的平衡。平衡過程請千萬小心！在還沒有鎖緊之前手一定要扶住望遠鏡。

5.微調赤道儀的上下左右以對準極軸，通常以北極星為基準點，如果有極軸望遠鏡，則視遵照說明書對極軸。

6.找一顆亮星，將離合器鎖上，試著追蹤。

7.校正尋星鏡與主鏡，使兩者平行。若追蹤情形不錯，則可開始觀測；如果追蹤情形不佳，則須至少重複步驟4到步驟6。

微調極軸

由於地球自轉時的進動，每年北極星距離天北極的位置並不相同，稱為「歲差」。如果只是利用極軸望遠鏡，有時很難將赤道儀校正得很好。而赤道儀追得準不準，直接從望遠鏡觀察、監控是最直接的方法。

所以有人歸納出一些規則，名為「漂移法」，讓大家能快速而精確的微調極軸，使追蹤達到完美。
方法如下：

1.先選一顆東北方的星星，當星星向北偏離時，代表現在的極軸比天北極高，需要向下校正。如果星星向南偏離，則代表極軸比天北極低，需要向上校正。

2.將望遠鏡對準中天赤道附近偏南的星星。如果星星向北偏離，代表極軸比天北極偏西，需要向東校正一些。如果星星向南偏離，則極軸比天北極偏東，此時當然就要將極軸稍微向西修正。
3.重複步驟1、2，直到追蹤精確的時間達到要求。

其實，經由望遠鏡看星星時，最大的問題是：到底現在視野中的東西南北在那邊？

有一個簡單的方法可以確定：將赤道儀的追蹤馬達關掉，在沒有追蹤之下，星星會由東向西移動，看視野中星星的移動方向就可以確定方位了。

赤道儀使用注意事項

1.千萬注意腳架位置，不要踢到。

2.尋找下一個天體時，記得先鬆離合器。當移動有問題時，不要硬轉，會損害赤道儀。

3.每經過一段時間，檢查極軸是否偏移。只要發現極軸有可能移位，就要加以校正。

4.任何動作都要確實，否則，一顆鬆動的螺絲，小則會壞你的作品，大則會使赤道儀不穩，甚至摔赤道儀、望遠鏡。

5.使用前詳閱說明書。

6.不要任意拆解赤道儀。

7.平衡相當重要，不平衡的話，追蹤會不準，且會減少赤道儀的壽命。

8.帶出野外觀測要打包完整，回來以後並要做除濕的工作。